人類は、今や地球温暖化や気候変動など、グローバルな環境問題に直面している。将来にわたる人類の発展のためには、持続的社会の構築に向けた取り組みが必要であり、特に、温暖化ガス排出の低減、化石燃料を基にしたエネルギー利用の転換(再生可能な新エネルギーの開発・利用)、効率的なエネルギー利用などが不可欠であり、そのための学際的なサイエンスの基盤構築や革新的技術の開発が急務である。
本重点研究課題は、新エネルギー技術開発の核となる研究基盤を構築し、次世代のエネルギー技術やシステム開発で世界をリードする研究教育拠点の形成を目指すものである。そのために、化学・物質科学分野において活躍する若手研究者が集結して、現行の世界における研究開発の一歩先を見越した革新的なエネルギー材料・物質合成技術の開発に挑戦し、独自の最先端基礎技術の創出から次世代技術としての応用展開を図る。また、国際的な共同研究や学術交流を通して、グローバルな視点でエネルギー物質科学・技術の発展に貢献できる人材の育成にも努める。
関連技術に係る国内外の研究開発は、自然エネルギー発電や燃料電池などの発電システムの開発から、Liイオン二次電池やキャパシタなどの蓄電デバイス、系統連系技術(スマートグリッドなど)、水素エネルギーやメタン・アルコール等のエネルギー資源創出技術の開発など、多方面から活発に行われている。本重点研究課題では、物質科学に基礎を置いて、特に下記の2つのテーマに焦点を絞り、現行の関連技術開発の先を見通した革新的な技術を創出する。
(1)次世代蓄電デバイス材料の開発
蓄電デバイスの開発については、プラグインハイブリッド車や電気自動車の動力源や自然エネルギー負荷平準用蓄電システムへの応用を目指した研究開発が世界中で活発化している。本課題では、主として以下の観点から基礎的かつ革新的な蓄電デバイス材料の開発に取り組む。
- ①高出力・大容量Liイオン二次電池の開発:
- 蓄電デバイスの用途拡大に伴い、大容量化、低コスト化、安全性等の性能向上が望まれている。CO2削減のためには、利便性を考慮して普及を促進できるデバイス性能やさらなるエネルギー効率の向上を可能にするデバイス開発も必要である。U本研究では、大容量化のみならず高出力特性も兼ね備えた新しい蓄電デバイス材料の開発を行い、エネルギー回生も視野に入る革新的蓄電デバイスの開発Uを目指す。
- ②高性能な全固体型Liイオン二次電池の開発:
- 安全性の観点から現行の電解液を固体電解質に置き換えた全固体型Liイオン二次電池が次世代電池として注目されている。しかしながら、固体中のイオン伝導性が低いこともあり、十分な性能を発揮するには至っていない。本研究では、高容量と高出力を可能にする革新的な全固体型Liイオン二次電池の開発Uにチャレンジする。
(2)新規なエネルギー資源合成技術の開発
化石燃料に代わる新しいエネルギー資源の創出は重要な課題であり、現在では、バイオ燃料の合成やメタンガス回収などの技術開発が活発に行われている。そのような背景において、本課題では、U温暖化ガスの排出削減とエネルギー資源創出を同時に解決できるような新技術の開発Uに取り組む。例えば、CO2を効率よく有用なエネルギー物質に変換する新しい触媒や反応システムの開発など、エネルギー資源創出のための新しい物質変換技術の開発にチャレンジする。
(1)海外の研究機関、特にアジアの研究機関との交流および連携を推進し、国際的な研究教育拠点形成を目指す。工学部ナノダイナミクス物質科学研究教育センターと連携して、国際交流活動を展開する。
(2)専門分野での知識・技術の修得のみならず、エネルギー物質科学の学際的なサイエンスにも通じ、かつ将来国際的にリーダシップを発揮できる若手研究者の育成を図る。そのために、若手研究者に国際交流の場を提供するとともに、基礎研究のみならず出口を意識した課題解決能力、次世代を睨んだ先端研究設計・遂行能力を養成する。平成23年4月にスタートする工学研究科グリーンシステム創製科学専攻(5年一貫制)と連携して、若手研究者の育成に取り組む。